Schirmeck is a commune in the Bas-Rhin department in Grand Est in north-eastern France. It is the location of the Alsace-Moselle Memorial museum. The name of the town means "protected place". In Lorraine dialect it is called "Chermec". The inhabitants are known as "Schirmeckois".

Geography

The town is situated on the banks of the Bruche, in the Vosges mountains. The commune extends over 1142 hectares from the Petit Donon to the Bruche, from the Grandfontaine stream to the Tommelsbach stream, taking in the Évêché hills, 832m high. The area is mountainous and belongs to the Devonian Dinant primary rocks, made up of a series of schists and grauwackes in an irregular flow created at the bottom of a sea that was shaken by volcanic eruptions. Most of the territory is covered by forest, on steep slopes, but rich in mineral deposits, particularly iron and manganese. The town is narrowly confined between the mountain side and the Bruche river, so a 610-metre road tunnel has been built in order to relieve traffic congestion. The bypass was opened on 28 January 2007.

History

First mention

In 1315, the town was mentioned as Schirmecke in a founding charter of the collegial church of Haslach (Niederhaslach). It reappeared in the description of the boundaries of the lands of the abbey of Senones, under the name Neufville en Barembax; the name "new town" suggesting that it had recently been created. The town was hardly more than village, without any known privileges such as markets or freedoms. It was dependent on the See of Strasbourg but nevertheless occupied a strategic position on the Bruche, at the crossing of busy roads linking Alsace to Lorraine. The German name Schirmeck (opido nostro Schirmeck) was only adopted in the acts of chancelry from 1348.

From the Middle Ages to the Renaissance

The lands on which the town grew up was a former possession of the Counts of Nordgau, acquired from the last of the line, Frederick of Leiningen (Linange) in 1239 by Berthold I of Teck, bishop of Strasbourg. It was towards the end of the thirteenth century that it became a town, without having that status. The Bishop of Strasbourg Johann 1st of Dirpheim (1308-1328) surrounded it by walls that were still in place in 1666, and built a bishop's castle. The castle and town controlled a strategic passageway between Alsace and the Duchy of Lorraine. A toll for crossing the Bruche was mentioned for the first time in 1350. By this time a municipal government structure was in place, headed by a Schultheiß, an officer representing the bishop. An equally important toll was set up on the pass between the Great and Small Donon. Through there several thousand heads of cattle passed in fifty years, according to a witness statement made by an inhabitant of Harbouey in 1579. Long-distance trade routes linking the animal markets of Frankfurt, Strasbourg and Nuremberg brought wine, fish, cereals, ironmongery, sheep, pigs, oxen and horses through the town.

<!-- The town (Statt) was sold on 26 November 1366, avec tout le territoire compris entre la seigneurie du Ban de la Roche et le [château de Guirbaden](https://bliptext.com/articles/ch-teau-de-guirbaden), au comte Jean III de [Salm](https://bliptext.com/articles/salm) et à son épouse Philippine de Falkenburg pour 12,000 florins d'or. L'origine lorraine de l'évêque, Jean de Luxembourg-Ligny, ne semble pas étrangère à cette vente en faveur du comte de Salm; néanmoins ce dernier revend ce territoire dès 1373 en trois parts à des nobles strasbourgeois. Dès lors, les biens furent progressivement morcelés par des ventes, des successions et des engagements, jusqu'à ce qu'ils retournèrent enfin à l'Evêché en 1518 grâce aux efforts de l'évêque Guillaume de Honstein. En 1362, la ville est peuplée d'environ 260 habitants, Wackenbach compris. Un incendie détruit en 1510 une partie de la ville qui ne comptait plus en 1544 qu'environ 140 habitants. Rattaché au Moyen Âge au bailliage de [Molsheim](https://bliptext.com/articles/molsheim), le château devint la résidence d'un bailli, lequel se trouva à la tête du nouveau bailliage que formait Schirmeck, comprenant 19 localités, de [Mutzig](https://bliptext.com/articles/mutzig) à [Natzwiller](https://bliptext.com/articles/natzwiller). La situation géographique de la ville dans une zone d’expression romane (et non [alémanique](https://bliptext.com/articles/al-manique)) a sans doute favorisé l’installation de nombreuses familles originaires principalement du comté de Salm, à la condition d’avoir une fortune supérieure à 50 florins, d’être en règle avec la justice et de parler la langue allemande (ce qui n’était évidemment pas le cas des habitants de la partie lorraine). ## Une économie minière Exploités déjà au Moyen Âge, de nombreux filons et amas minéralisés en [oxyde](https://bliptext.com/articles/oxyde) de fer ont été sollicités par des entrepreneurs principalement au XVIe par le comte Georg Hans von [Veldenz](https://bliptext.com/articles/veldenz) dès 1577 (seigneur de La Petite Pierre) puis au XVIIIe siècle par les maîtres de [forges](https://bliptext.com/articles/forge-m-tallurgie) de [Rothau](https://bliptext.com/articles/rothau). Entre ces deux périodes s'était développé une forte activité sidérurgique avec l'installation d'un [haut fourneau](https://bliptext.com/articles/haut-fourneau) à Wackenbach (fonderie de Elias Guntzer de Sainte Marie-aux-Mines) et de deux autres à Schirmeck à partir de [1597](https://bliptext.com/articles/1597) sous la direction de Nicolas Gennetaire, maître des [monnaies](https://bliptext.com/articles/monnaies) du [duc de Lorraine](https://bliptext.com/articles/duc-de-lorraine) de [Nancy](https://bliptext.com/articles/nancy). Après un début prometteur, la démesure de cette implantation sidérurgique se trouva confronté à la pénurie chronique de [charbon de bois](https://bliptext.com/articles/charbon-de-bois) que ne pouvaient assurer la couverture forestière trop morcelée et peu homogène de l’époque. Ayant réduit son ambition sidérurgique à deux hauts fourneaux, Gennetaire fut contraint d’abandonner son bail d’exploitation en [1611](https://bliptext.com/articles/1611) à la suite du pillage de ses forges par des troupes favorables à l’union [évangélique](https://bliptext.com/articles/vang-lique) (Guerre des Évêques). Les grosses exploitations minières de la montagne de l’Evêché reprirent sous la direction des maîtres de forges de Rothau après [1724](https://bliptext.com/articles/1724) et se poursuivirent jusqu’en [1785](https://bliptext.com/articles/1785) sous Jean [de Dietrich](https://bliptext.com/articles/de-dietrich) avant d’être reprises par la famille Champy, maître de forge de Framont-[Grandfontaine](https://bliptext.com/articles/grandfontaine). Plusieurs autres filons ferrifères furent accessoirement exploités ou sondés de 1827 à 1840 au-dessus du village de Wackenbach (amas d’hématite et de [manganèse](https://bliptext.com/articles/mangan-se) de Noire Maison) et sur la montagne du Crouhé par des villageois de Wackenbach et de [Hersbach](https://bliptext.com/articles/hersbach) (recherche locale de [manganèse](https://bliptext.com/articles/mangan-se)). Bien que le minerai appartînt à la richesse du sous-sol de la communauté de Schirmeck-Wackenbach, son extraction et son traitement échappa totalement puis en partie après la [Révolution](https://bliptext.com/articles/r-volution-fran-aise) à son contrôle, le domaine ayant appartenu jusque là à l’[Évêché de Strasbourg](https://bliptext.com/articles/v-ch-de-strasbourg). ## La guerre de Trente Ans et ses conséquences L’éclatement de la [guerre de Trente Ans](https://bliptext.com/articles/guerre-de-trente-ans) ([1618](https://bliptext.com/articles/1618)-[1648](https://bliptext.com/articles/1648)) qui ravage l’[empire germanique](https://bliptext.com/articles/empire-germanique) ruine le pays ainsi que la ville. De violents combats se produisirent entre des troupes impériales aidées par des paysans de la vallée de la Bruche et du Val de Villé contre les troupes suédoises en [1633](https://bliptext.com/articles/1633) et se soldèrent par la défaite des premiers nommés. La ville et le château furent détruits à cette occasion, seules neuf maisons dont trois auberges échappèrent aux flammes. L'année suivante, une nouvelle administration se met en place et attribue au nom de la couronne de [Suède](https://bliptext.com/articles/su-de) Schirmeck et son bailliage à la famille comtale de [Veldenz](https://bliptext.com/articles/veldenz), seigneur protestant du [Ban de la Roche](https://bliptext.com/articles/ban-de-la-roche). Mais la vallée se trouve dès la même année, à la suite de la bataille indécise de Nördlingen et du retrait des armées suédoises, livrée à une soldatesque sans merci. La ville reçoit, en 1635, le cantonnement de mercenaires au service du roi de France qui paralyse la reconstruction et n'empêche pas son pillage par les impériaux la même année. De plus de 300 âmes en 1634, la population passe à 110 habitants en 1653. La paix ne s’installe que tardivement avec la mort de [Louis XIV](https://bliptext.com/articles/louis-xiv) en [1715](https://bliptext.com/articles/1715), délivrant la ville de la lourdeur catastrophique des impositions militaires. Entre-temps, l’Alsace puis Strasbourg (1681) venait d’être annexées par la France. ## Deux camps À proximité de Schirmeck, deux camps furent construits par les [nazis](https://bliptext.com/articles/allemagne-nazie) pendant la [Seconde Guerre mondiale](https://bliptext.com/articles/seconde-guerre-mondiale) : La ville est libérée le 23 novembre 1944 par l'Armée américaine. # [Camp de travail obligatoire de Schirmeck en 1944. | upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0c/Camp///de///Schirmeck.jpg] ## Héraldique # Administration Lors de la création des [départements](https://bliptext.com/articles/d-partements-fran-ais) en [1790](https://bliptext.com/articles/1790), Schirmeck est d'abord rattachée provisoirement au [Bas-Rhin](https://bliptext.com/articles/bas-rhin), dans le canton de [Rosheim](https://bliptext.com/articles/rosheim), puis transférée en [1795](https://bliptext.com/articles/1795) aux [Vosges](https://bliptext.com/articles/vosges-d-partement). C'est en 1801 qu'elle devient chef-lieu de canton à la place de [Grandfontaine](https://bliptext.com/articles/grandfontaine-bas-rhin). En [1871](https://bliptext.com/articles/1871), Schirmeck et son canton font partie des territoires d'Alsace-Lorraine cédés par la France à l'[Allemagne](https://bliptext.com/articles/allemagne) ([traité de Francfort](https://bliptext.com/articles/trait-de-francfort)). La cité et le territoire généralement dit de la [Haute-Bruche](https://bliptext.com/articles/haute-bruche) sont définitivement réintégrés à la France après la [Première Guerre mondiale](https://bliptext.com/articles/premi-re-guerre-mondiale). Schirmeck appartient à la [Communauté de communes de la Vallée de la Bruche](https://bliptext.com/articles/communaut-de-communes-de-la-vall-e-de-la-bruche). # Démographie La population est forte d'environ 250 âmes en 1362, mais chute à 25 bourgeois en 1544. Elle totalise environ 300 âmes en 1634 au début de la guerre de Trente ans pour retomber à 110 en 1653 - puis 290 en 1723 et 530 en 1770. ## Statistiques Dans les zonages d'étude de l'[Insee](https://bliptext.com/articles/insee), Schirmeck est rattachée à l'[unité urbaine](https://bliptext.com/articles/unit-urbaine) de [La Broque](https://bliptext.com/articles/la-broque), laquelle groupe 5 communes de catégorie « Ville centre » ([La Broque](https://bliptext.com/articles/la-broque), [Lutzelhouse](https://bliptext.com/articles/lutzelhouse), [Rothau](https://bliptext.com/articles/rothau), Schirmeck et [Wisches](https://bliptext.com/articles/wisches)) et 3 communes de catégorie « Banlieue » ([Barembach](https://bliptext.com/articles/barembach), [Muhlbach-sur-Bruche](https://bliptext.com/articles/muhlbach-sur-bruche) et [Russ](https://bliptext.com/articles/russ-bas-rhin)). # Lieux et monuments # [Musée dans les murs restaurés du Château | upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/bd/Ch%C3%A2teau///de///Schirmeck.jpg] # Personnalités liées à la commune # Voir aussi ## Articles connexes ## Bibliographie **Écrits historiques**: ## Liens externes # Population